「パンダフルライフ」

〔2008年/日本〕


上野動物園のパンダのシャンシャンの、
あまりの可愛さに夢中になって、約一年。


私のあまりのハマりっぷりを、
見るに見かねたのか、
友人が、
この「パンダフルライフ」のDVDを貸してくれた。


これは、
中国四川省にある、
「成都パンダ繁育研究基地」という、
絶滅危惧種であるパンダの繁殖を目的とした施設で
パンダがどのように暮らしているかを描いた
ドキュメンタリー。


思っていたよりずっと、
内容が濃く、
パンダの飼育の実情が理解できて、
勉強になった。


主人公は、和歌山県のアドベンチャーワールドで暮らす、
双子のパンダ・隆浜（リュウヒン）と秋浜（シュウヒン）。


4歳になる彼らは、
父親になるため、
「成都パンダ繁育研究基地」に送られる事が決まる。
その日にちを知らされ、
涙ぐむ飼育員さんたちの様子に、
私まで涙が出てしまう。


シャンシャンも、
日本にいるのは、
あと一年ほどだと言われている。
やがて来る別れを想像すると、
胸が締め付けられるくらい淋しいけど、
それはシャンシャンが母親になるためには、
当たり前の通過点。


それが現実なら、
せめて、シャンシャンが、
中国でどのような場所で暮らすのか、
この目でしっかり確認したい、と思う。


中国に送られた、隆浜と秋浜は、
すぐに、かの地に馴染んだように見えた。
けれど、4日目の事。
昼寝から目覚めた秋浜が、
突然、狂ったように暴れ出した。


何も感じていないように見えたけど、
環境が変わった事は、
秋浜にとって、
大変なストレスだったんだ。


施設で暮らす中国生まれのパンダたちの様子も、
紹介される。


妊娠中の一頭のメスパンダが、
いよいよ出産か？という様子を見せるが、
しかし、何かおかしい。
尿を採取して調べると、
どうやら想像妊娠だったようだと分かる。
パンダの想像妊娠の話は、
以前から知っていたけれど、
見たのは初めて。


子供を望むメスの強い気持ちが、
そのような現象を引き起こしてしまうのか。
パンダは本当に利口な動物だ。


それから、
双子を産むことが多いパンダだけれど、
母親は、どちらか片方だけを選んで、
もう片方は育てないという習性があるそうだ。


なので、この施設では、
母親が選ばなかった子を保育器に入れ、
なんと、時々、子供を交換(笑)。


なんていい案なんだろう。
やはり国をあげて、
パンダの繁殖に取り組んでいるだけの事はある。
映画には出てこなくても、
他にも、繁殖ための様々な工夫がされているのだろう。


そう考えると、
シャンシャンがこのような施設で、
結婚相手を探すのも、
幸せな事なのかもしれない。


あの子が日本にいる間に、
思い切り、その姿を楽しもう。


評価　★★★★☆