「メルキアデス・エストラーダの3度の埋葬」

〔2005年/アメリカ〕


メキシコの国境に近い、
テキサス州の田舎町。
ここで、メキシコ人・メルキアデス・エストラーダの
射殺体が埋められているのが発見される。


犯人は割とすぐに判明する。
しかし、それは事件と言うより事故に近く、
犯人に殺意は無かった事が分かる。
また、メルキアデスが不法入国者だった事や、
その他の理由から、
犯人は何となく不問に付され、
遺体はすぐに埋葬されてしまう。


しかし、それに納得のいかない人物がいた。
メルキアデスの親友・ピート（トミー・リー・ジョーンズ）だ。
彼は、メルキアデスが生前、
「万が一、自分が死んだら、故郷のヒメネスという村に埋めてほしい」と
言っていた事を思い出し、
約束を実行する。


犯人を半ば拉致するように連れ出したピートは、
墓から遺体を掘り起こし、
犯人を連れて、国境越えの過酷な旅に出る・・・。





タイトルの「埋葬」という言葉から、
ポーの小説のような怪奇物か、
もしくは、「3度の」という言葉から、
ヒッチコックの、「ハリーの災難」のような、
ブラックな喜劇かと想像したが、
全く違っていた。
男の友情を描いた秀作だ。


これはトミー・リー・ジョーンズ初の監督作品なのだそうだ。
途中までは、時間の経過が前後して、
ちょっと分かりにくいのだが、
話が繋がってくると俄然面白くなってきて、
夢中になって観てしまう。


メルキアデスは、
どこまで本気だったのかは分からないけれど、
彼と約束した埋葬場所に、
なんとかして辿り着こうとする、
ピートの友情がいい。


旅の途中、彼らが崖の淵ギリギリの道を通る場面がある。
見ているだけで、目が眩みそうだ。
自分だけならともかく、
馬に遺体を積んでいるわけだし、
歩きにくそうな事、この上ない。


彼らは途中で、
盲目の老人が一人で住む家で、
食事をもらう。
老人は大変に孤独で、
ある願いを口にする。
それは、メキシコだけでなく、
この日本も決して他人事ではないエピソードで、
どこの国も、高齢者の事情は似たり寄ったりだと
思い知らされる。


やっとヒメネスの当たりに到着した2人だけれど、
そこで、思わぬ展開がある。
うーん、そうくるかぁ、
一体どうすればいいんだと、
観ているこちらまで途方に暮れそうになるが、
ピートの判断で、
メルキアデスの遺体は埋葬される。
そしてラストもいい。


評価　★★★★☆